Nesta área de concentração pode-se definir ambiente como “o lugar determinado ou percebido, onde os elementos naturais e sociais estão em relações dinâmicas e em interação, implicando em processos de criação cultural, tecnológica e os processos históricos e sociais de transformação do meio natural e do meio construído”. Ao abarcar o âmbito da sociedade, a área enfoca os aspectos econômicos, sociais e políticos tomando-os em um contexto cultural, sem perder de vista as relações existentes entre os problemas de saúde, tanto do ponto de vista individual quanto coletivo, com o desenvolvimento tecnológico e da inovação, bem como as questões ambientais.

A área também inclui a análise das formas de trabalho, de intervenção e de ocupação que tem causado efeitos benéficos e/ou deletérios no ambiente e que, consequentemente, podem promover alteração na qualidade de vida e saúde de diferentes seres vivos, num ponto de vista holístico. Inclui ainda uma preocupação com o desenvolvimento tecnológico e inovação procurando direcionar as abordagens para suprir as necessidades regionais tanto no que diga respeito à saúde e ambiente, gerando uma inserção forte nas questões regionais do semiárido e para além dele.

Em relação à questão ambiental, o programa irá servir-se do desenvolvimento sustentável, dos aspectos de conservação da biodiversidade e biomas, provenientes de uma gestão adequada que promoverá o uso racional dos recursos naturais e a valoração das áreas verdes naturais e urbanas. Quanto à tecnologia, a área focaliza o avanço da ciência aumentando a eficiência da atividade humana nas mais variadas esferas, permitindo a promoção da tecnologia moderna que não só produz máquinas e ferramentas físicas, mas também organiza e sistematiza as atividades relacionadas com as questões da sociedade, saúde e ambiente. A partir daí, tomamos o conceito de saúde dentro de uma perspectiva transdisciplinar, não desprezando assim a diversidade de olhares provinda da integração das diversas ciências envolvidas.

A partir da perspectiva da cultura e das ciências sociais, a própria ideia de saúde, tanto do ponto de vista do indivíduo quanto das populações, já não é mais definida apenas em termos médicos, mas abrange uma compreensão interdisciplinar que considera desde a habitação adequada, passando pela qualidade alimentar, renda per capta, trabalho, educação, informação e cuidados com o corpo e com a formação intelectual, e uma preocupação na preservação do ambiente e dos espaços urbanos e rurais.

Esta área de concentração é composta por três linhas de pesquisa que abrangem diversas áreas de atuação e garantem a sua interdisciplinaridade com a elaboração e execução de projetos transdisciplinares, exatamente por estarem bem definidas e inter-relacionadas. Assim, as diversas ciências envolvidas, desde a engenharia elétrica ou da computação, passando pela medicina veterinária ou humana, até as ciências sociais e artes, estão de tal forma integradas, que as linhas de pesquisa se relacionam necessariamente. Sob esta ótica, o programa de Ciências da Saúde e Biológicas promove, como se espera, a integração interdisciplinar, dando origem a um espaço acadêmico que integra as ciências ambientais, tecnológicas e da saúde, permitindo o seu desenvolvimento, a partir da Univasf, em toda região do semiárido e para além dele.

A meta primordial dessa linha é pôr em movimento as áreas envolvidas no programa conduzindo-as a um diálogo entre si, a fim de construir uma interação entre os processos biológicos, a sociedade e o ambiente. Sobre tal interação, é possível reconstruir o conhecimento sobre saúde e doença dentro de uma perspectiva mais atual, quando se exige a inter e transdisciplinaridade, e a partir daí rever as prioridades de investigação e pesquisa sobre os cuidados com a saúde dos seres vivos e o ambiente, delineando ainda, a partir daí, a importância da educação ambiental. A linha pretende também fundamentar suas investigações dentro de uma contextualização, voltando-se, por um lado, para a investigação das relações entre a saúde, o ambiente e o trabalho na fruticultura do Vale do São Francisco. Por outro lado, dentro de uma perspectiva abrangente e humana, a linha contempla projetos que investigam características do ambiente físico e social que afetam a saúde humana e o ambiente, voltando-se para os elementos formadores da noção de civilização; urbanização e industrialização; desequilíbrio entre o ambiente social e econômico; consequências holísticas no uso dos recursos hídricos; epidemiologia; mudanças climáticas e epidemias; tecnologia, cultura, desenvolvimento e inovação, e assim por diante.

Contempla projetos envolvendo aspectos da biodiversidade,pesquisas analíticas e aplicadas da área das engenharias, bioengenharia e das ciências da computação, com o objetivo de viabilizar melhorias tanto na área científica de pesquisa em biodiversidade, tecnologia e recursos naturais, como na aplicação direta das tecnologias existentes e inovadoras na saúde e ao ambiente. Essa linha de pesquisa visa agregar informações de diversas naturezas para o entendimento dos padrões e processos relacionados à estrutura das populações e comunidades, da fauna e flora no semiárido, bem como correlacionar esses padrões com a estrutura e funcionamento dos diferentes níveis do conhecimento taxonômico das espécies e suas inter-relações com os biomas envolventes; utilização racional de produtos naturais; caracterização e potencial utilização de drogas e medicamentos derivados da flora; indicadores da degradação do meio físico (solos e recursos hídricos) e biótico (vegetação e fauna); valoração do conhecimento biótico; importância da identificação e compreensão do papel de organismos hospedeiros e seus patógenos como um reflexo da degradação ambiental; impactos ambientais; catalogação computacional das informações, produção de softwares, registros de patentes, utilização do desenvolvimento tecnológico e inovação em prol da educação, saúde e ambiente. A integração desses diversos aspectos ilustra a complexidade e abrangência de um tema que transcende os limites das áreas puras ambientais e identifica fatores importantes que podem auxiliar no diagnóstico de problemas que afetam a saúde da população humana e animal, bem como sugerir ações de controle e mitigação.

Esta linha abarca projetos teóricos e metodológicos capazes de avaliar de forma crítica as possibilidades de integração dos temas propostos. Assim, os projetos contemplados nesta linha são voltados para educação, construção e difusão do conhecimento, ética, bioética e biodireito;

• a) metodologias inovadoras laboratoriais para análises epidemiológicas; revisões sistemáticase desenvolvimento de novas teorias; testes e métodos para análise comportamental, associados à promoção da saúdehumana e animal, sejam de maneira individual ou coletiva,assimcomo a ambiental;
• b) estatística e desenvolvimento de métodos lógico-matemáticos que permitam uma integração das diferentes áreas do conhecimento no contexto de saúde, tecnologia, sociedade e ambientes(integrado ou não); tecnologia aplicada à promoção da saúde;
• c) teoria do conhecimento ou gnosiologia voltada para a construção do estatuto epistemológico que garanta as bases sólidas de um conhecimento interdisciplinar e integrado voltados aos objetivos desta linha.